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수면무호흡증 원인
수면무호흡증은 여러 가지 원인에 의해 호흡 중단 현상으로 나타납니다. 주요 원인은 다음과 같습니다.
- 폐쇄성 수면무호흡증(Obstructive Sleep Apnea - OSA)
수면 중에 상기도 근육이 이완되면, 인후두와 후두가 축소되어 기도가 막힐 수 있습니다. 이로 인해 공기의 흐름이 방해되고 호흡 중단이 발생할 수 있으며, 과체중으로 인해 목의 지방이 증가하여 기도를 압박하여 발생할 수 있습니다. 또한 인후두의 구조가 둥글거나 비상적 구조를 가지고 있어 기도를 막아 발생할 수 있습니다. - 중추성 수면무호흡증(Central Sleep Apnea - CSA)
뇌의 문제나 신경계통 질환, 예를 들어 뇌졸중, 신경근육질환 등이 호흡 중단을 유발할 수 있습니다. 그리고 고산 지역에서 수면을 취할 때, 뇌의 호흡 제어 기능에 영향을 미치는 고산소농도 변화가 중추성 수면 무호흡증을 유발할 수 있습니다. - 복합형 수면무호흡증 (Complex Sleep Apnea)
폐쇄성 수면 무호흡증과 중추성 수면무호흡증의 특징이 혼합된 형태로, 수면무호흡증은 다양한 원인으로 발생할 수 있으며, 비만, 남성, 노화, 가족력, 흡연, 알코올 소비, 고혈압, 당뇨병 등은 수면무호흡증의 위험 요인으로 알려져 있습니다. 수면무호흡증의 원인을 파악하고 치료하기 위해서는 의료 전문가의 진단과 조언이 필요하며, 적절한 치료 및 생활 습관의 개선이 중요합니다.
증상
수면무호흡증은 주로 수면 중에 호흡 중단 현상으로 인해 발생합니다. 수면무호흡증은 종종 무의식적으로 발생하는 증상이므로, 환자 스스로 증상을 인식하기 어려울 수 있습니다. 가족이나 친구가 관찰한 증상과 함께 수면무호흡증의 진단을 받는 것이 중요합니다. 주요 증상은 다음과 같습니다.
- 크고 빈번한 코골음: 수면 중에 큰 소리로 코골음을 발생시킵니다.
- 수면 중 흡인 소리: 호흡 중단과 함께 목소리가 흡인되는 소리가 납니다.
- 숨을 참는 느낌: 수면 중에 숨을 참는 느낌을 받을 수 있습니다.
- 자주 깨는 느낌: 수면 중에 더 자주 깨는 느낌이 들 수 있습니다.
- 무기력과 피로감: 수면무호흡으로 인해 수면의 질이 떨어져, 주간에 피로함과 무기력을 느낄 수 있습니다.
- 머리 통증: 특히 아침에 머리 통증을 경험하는 경우가 있습니다.
- 기억 손상: 수면무호흡으로 인해 수면의 질이 저하되고, 이로 인해 기억력이 나빠질 수 있습니다.
- 기도 주위의 건조, 통증, 피부 손상: 수면 중의 코골음과 재빨리 숨쉬기로 인해 기도 주위의 통증이나 피부 손상이 발생할 수 있습니다.
- 불안 및 우울: 수면무호흡증으로 인해 수면의 질이 저하되면 불안과 우울 증상이 나타날 수 있습니다.
- 성욕 저하: 수면무호흡증은 성욕 저하를 초래할 수 있습니다.
진단 및 치료
수면무호흡증을 진단하려면 먼저 의료 전문가와 상담하여 환자가 수면 중 경험한 증상, 기운 낮아지는 경향, 낮에 졸음, 머리 통증 등과 같은 수면 관련 증상을 자세히 설명해야 합니다. 이를 토대로 수면전문의가 수면 상담 및 평가를 진행합니다. 그리고 수면다원검사(PSG)를 통해 수면무호흡증을 진단합니다. PSG는 수면 중에 발생하는 다양한 생리적 활동을 모니터링하며, 뇌파, 눈 운동, 근전도, 심전도, 호흡, 산소포화도 등을 측정하여 수면장애를 진단합니다. 가정에서의 수면검사(HST)는 PSG와 유사한 결과를 얻을 수 있지만 보다 편리하고 비용이 저렴한 대안으로써 가정에서 수면검사를 할 수 있습니다. 수면검사 결과를 토대로 의료 전문가는 수면 무호흡증의 치료 계획을 결정합니다. 폐쇄성 수면무호흡증을 가진 환자의 치료의 경우에는 환자에게 수면과 관련된 여러 가지 좋은 습관을 가르치고, 수면무호흡의 위험을 인식시키는 것이 중요합니다. 먼저 비만이 증상을 악화시킬 수 있기 때문에 체중을 관리가 필요합니다. 또한 술과 담배는 피하는 것이 좋습니다. 마지막으로 잠을 자는 자세를 옆으로 자거나, 엎드려 자는 등의 자세로 교정하는 것이 필요합니다. 똑바로 눕게 되면 목젖이 중력에 의해 인두 벽에 닿아 코골이나 무호흡이 심해질 수 있습니다. 생활습관의 개선이 증상을 완화시킬 수 있습니다. 하지만 증상이 뚜렷하고 수면다원 검사 결과 중등도 이상인 경우는 CPAP 치료 (Continuous Positive Airway Pressure) 하게 됩니다. CPAP는 코를 통해 지속적인 공기를 불어넣어 공기 압력을 증가시켜 기도를 열어 유지하여 호흡 중단을 예방합니다. CPAP 기계는 코에 쓰는 마스크와 함께 사용됩니다. 바이팹(BiPAP)은 사람이 필요로 하는 공기의 양을 파악하여 다른 압력을 제공하여 호흡을 돕는 장치입니다. 특히 CPAP를 통해 충분한 호흡을 유지하기 어려운 환자에게 효과적일 수 있습니다. 그 외 중증의 OSA 환자에게는 기도 구조에 문제가 있는 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 수술 옵션에는 상도 파려 절제술(Uvulopalatopharyngoplasty), 경부 축대술(Geniotubercle Advancement), 상도판술법(Lingual Tonsillectomy) 등이 있습니다. 중추성 수면무호흡증 환자의 치료의 경우에는 뇌 또는 신경계통 문제로 인해 호흡 조절이 손상된 상태이기 때문에 중추성 수면무호흡증의 치료는 원인을 해결하려는 것보다 주로 증상 완화와 호흡을 돕는 것에 중점을 둡니다. CPAP 또는 BiPAP로 기도압을 조절하여 호흡을 돕는 역할을 합니다. 특히 호흡과 관련된 문제로 인해 산소포화도 수준이 떨어질 수 있습니다. 산소 치료 (산소 보충요법)를 통해 산소포화도를 유지할 수 있으며 약물 치료도 함께 이루어질 수 있습니다.
