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알레르기 비염의 원인과 진단
알레르기 비염(Allergic Rhinitis)은 원인 항원이 코에 들어와 과민 반응을 일으켜 반복적인 콧물, 재채기, 코막힘, 코/눈 가려움증 등 주로 코와 눈에 영향을 미치는 알레르기 반응입니다. 알레르기 비염은 성인과 소아 모두에서 나타나는 가장 흔한 만성 염증 질환 중 하나입니다. 면역 체계가 환경에서의 알레르겐, 즉 꽃가루, 집 먼지 진드기, 애완동물 털, 곰팡이 포자와 같은 것에 과민반응을 일으킬 때 발생합니다. 이 과민반응은 체내에서 히스타민과 기타 화학물질의 분비를 유발하여 다양한 증상을 일으킵니다. 알레르기 비염의 원인은 면역 시스템의 과민 반응으로 코 주변 부위의 염증과 증상을 유발하는 다양한 알레르겐에 과민 반응으로 발생합니다. 우리가 호흡할 때 알레르기를 일으키는 물질을 알레르겐이라고 하는데 알레르겐은 실내, 실외에 있으며 일 년 내내 공기 중에 존재하는 것도 있고 특정 계정에만 존재하는 것도 있습니다. 이중 일 년 내내 지속되는 것을 다년성 알레르기라고 하며 일반적으로 집 먼지 진드기, 반려동물의 털과 분비물, 바퀴벌레 분비물 등이 있으며 다년성 알레르기 비염이 있는 사람은 증상이 지속적으로 나타날 수 있습니다. 알레르기 비염을 진단하기 위해서는 원인 물질을 찾는 것이 중요합니다. 비염 원인이 되는 물질(알레르겐)을 식별하기 위해 피부단자시험 나 혈액 검사와 같은 알레르기 검사가 실시될 수 있습니다. 또 한 가지는 알레르기 원인뿐만 아니라 합병증에 대해 확인을 해야 합니다. 내시경을 통해 코 안에 구조적 문제나 물혹이 있는지를 확인해야 합니다.
알레르기 비염 합병증
흔히 건초열이라고 알려진 알레르기 비염은 재채기, 콧물, 가려운 눈과 종종 연관되어 있습니다. 하지만, 겉보기에는 양성인 이 상태는 코뿐만 아니라 몸의 다른 부분에도 영향을 미치는 다양한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 알레르기 비염과 관련된 잠재적인 합병증들 중 몇 가지를 살펴볼 것입니다. 첫째 알레르기 비염의 가장 흔한 합병증 중 하나는 부비동염입니다. 알레르기 비염은 염증과 코의 막힘으로 이어질 수 있고, 이는 박테리아가 더 잘 자라게 만듭니다. 이것은 차례로 부비동 감염을 초래할 수 있고, 얼굴 통증, 압력, 녹색 또는 노란색 콧물, 그리고 심지어 열과 같은 증상으로 이어질 수 있습니다. 반복적인 부비동 감염은 알레르기 비염이 있는 사람들에게 특히 골칫거리가 될 수 있습니다. 둘째 중이염입니다. 알레르기 비염은 효과를 귀까지 확장시켜 중이염이나 귀 감염을 유발할 수 있습니다. 코의 통로에 있는 염증이 유스타치아관에 영향을 미쳐 중이에 수분이 축적될 수 있습니다. 귀 감염은 귀 통증, 청력 장애 및 균형 문제를 초래할 수 있으므로 귀 합병증의 위험을 줄이기 위해 알레르기 비염을 신속하게 해결하는 것이 중요합니다. 셋째 천식 악화입니다. 알레르기 비염과 천식은 같이 가는 경우가 많고, 한쪽이 다른 쪽을 더 악화시킬 수 있습니다. 알레르기 비염은 천식 증상을 악화시켜 호흡과 천식 발작 조절을 더욱 어렵게 할 수 있습니다. 천식 합병증을 예방하기 위해서는 알레르기 비염의 효과적인 관리가 필수적입니다. 알레르기 비염이 재채기와 콧물에 대한 작은 불편처럼 보일 수 있지만, 부비동염, 귀 감염 및 천식 악화를 포함한 심각한 합병증으로 이어질 수 있습니다. 알레르기 비염의 적절한 관리와 치료는 이러한 합병증의 위험을 줄이는데 중요합니다.
치료방법
- 알레르기
원인 물질 피하기 알레르기 비염의 경우 집먼지 진드기, 애완동물 비듬, 곰팡이 등 실내 알레르기 유발 물질에 대한 노출을 줄이는 것도 도움이 될 수 있습니다. 침대 매트리스는 진드기 방지 커버를 사용하고 침구는 자주 세탁하여 진드기를 줄이는 노력을 해야 합니다. 그리고 꽃가루 알레르기의 경우 꽃가루가 많이 나는 계절에는 실내에서 생활하고, 창문을 닫고 공기 청정기를 사용하는 것이 도움이 될 수 있습니다. - 약물치료
알레르기 비염의 약물치료는 증상완화와 알레르기 반응을 억제하기 위해 사용됩니다. 항히스타민제(Antihistamines)는 콧물, 재채기 및 가려움증과 같은 증상을 빠르게 완화하는 데 사용할 수 있습니다. 졸리지 않은 2세대 항히스타민제를 선택하여 복용하시면 됩니다. 그러나 염증을 치료하는 목적으로 볼 때 시간이 걸리더라도 비강 분무 스테로이드를 써서 장기적으로 치료를 해야 합니다. 코에 뿌리는 스테로이드는 99.9% 이상 분해되어 없어지는 스테로이드이기 때문에 장기적으로 써도 안전하며 1주 이상 꾸준히 사용해야 증상 개선 효과를 느낄 수 있습니다. 눈 안쪽 가려운 것도 코와 관련이 있기 때문에 비강분무스테로이드를 사용하면 좋아질 수 있습니다. - 면역요법
알레르기 비염 면역요법 환자의 면역 시스템이 과민하게 반응하는 알레르겐에 대한 내성을 높이는 치료 방법입니다. 알레르기의 근본적인 치료라고 할 수 있습니다. 주사로 면역용법 치료하는 경우에는 환자의 알레르기를 유발하는 물질을 주사에 소량씩 넣어 매주 또는 매월 주사를 맞으며 알레르기 내성을 높이는 데 사용됩니다. 또 다른 면역용법으로는 특정 알레르겐이 포함된 패치를 피부에 붙여 면역시스템을 조절하는 것입니다. 면역요법은 3~5년 동안 장기적으로 치료를 해야 합니다.