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유방암의 원인 및 초기증상
유방암은 악성 종양으로, 여성에서 가장 흔한 종양 중 하나이며, 남성에서는 더 드물게 발생합니다. 유방암은 초기에는 주로 유방 조직 내부에서 발생하며, 다른 부위로 전이될 수 있습니다. 유방암의 원인은 정확하게 교명 되지 않았으나 다양한 위험 요인과 관련이 있습니다. 여성성 호르몬인 에스트로겐은 유방암 발생과 관련이 있을 수 있습니다. 여성의 경우, 조기 생리, 늦은 폐경, 출산 없음, 일찍 첫 출산, 호르몬 대치 요법 및 경구 피임약과 같은 상황에서 에스트로겐 노출이 높을 수 있으며 유전적인 변이가 있는 경우, 특히 BRCA1 및 BRCA2 유전자 변이, 유방암 발생 위험이 증가할 수 있습니다. 이러한 유전적 변이를 가진 가족의 경우 유방암 발생 위험이 높아질 수 있으며 유방암 가족력이 있는 경우 위험이 높아질 수 있습니다. 그리고 비만은 에스트로겐 수준을 증가시키고 만성 염증을 유발할 수 있으며, 과도한 알코올 소비와 담배 사용이 유방암 발생과 관련이 될 수 있습니다. 유방암 초기에는 증상이 없습니다. 첫 증상으로 가장 흔한 것은 몽우리입니다. 여성 자신이 자가진단으로 직접 몽우리를 발견하기도 합니다. 한쪽 유방 크기나 모양, 피부 색깔 변화, 심한 경우 유두에서 검은 분비물이 나오거나 젖꼭지에 습진이 생겨 잘 낫지 않는 경우, 임유방암이 겨드랑이 림프절로 확산할 경우 겨드랑이 림프절이 부종 하거나 통증을 유발하며, 유방암이 진행되면 피로, 체중 감소, 급속한 유방 피부 변화, 발열 등 일반적인 증상도 나타날 수 있습니다.
치료방법 및 예방과 재발 방법
유방암 치료 방법은 종양의 상태 또는 얼마나 퍼졌는지에 따라 다릅니다. 유방암은 수술만으로 치료가 끝나는 것이 아니라 항암 화학요법, 방사선 치료 및 호르몬 치료 등 환자 개개인에 맞춰 치료방법이 결정됩니다. 유방암 수술 방법으로는 유방 전체를 제거하는 유방절제술과 유방 일부를 제거하는 유방보존술이 있습니다. 유방절제술을 시행한 경우에는 유방 복원 수술도 함께 시행할 수 있습니다. 유방암은 수술로 완전히 제거했어도 재발 가능성이 있기 때문에 수술 후에는 방사선 치료, 항암 화학 요법, 항호르몬 요법 등의 추가 치료가 진행됩니다. 유방암 예방과 재발 방지를 위해서는 첫째, 운동이 매우 중요합니다. 운동은 아주 중요한 예방 방법입니다. 일주일에 5번 이상 30분 이상 규칙적인 운동을 권장합니다. 둘째, 건강한 식습관이 중요합니다. 채소와 과일, 곡류, 단백질, 저지방 유제품, 칼슘, 비타민D 섭취는 유방암 발생을 감소시킨다고 합니다. 셋째, 체중을 조절하는 것이 좋습니다. 비만은 유방암 발생 위험인자 중 하나입니다. 체중을 조절하면서 건강한 식습관과 규칙적인 운동을 함께 실천해 보세요. 넷째, 금연과 금주입니다. 담배와 과도한 음주는 유방암 발생 위험인자입니다. 다섯째, 정기적인 유방 촬영 및 유방 자가 검사는 조기 발견과 치료의 핵심입니다. 40세 이상 여성은 유방암 정기 검진을 권장합니다. 여섯째, 여성들이 임신하고 출산하면 적어도 1년 동안 수유하는 것이 유방암 위험을 줄이는데 도움이 될 수 있습니다.
Q&A 유방암을 진단받은 환자들이 궁금해하는 것
Q. 수술이나 화학요법을 기다리는 동안 유방암을 어떻게 관리해야 하나요?
A. 처음 암 진단을 받으면 극심한 스트레스를 받을 수밖에 없습니다. 여러 가지 치료 방법에 대해 선택의 기로에서 환자들은 스트레스를 받습니다. 이때 가족의 적극적인 지지가 중요합니다.
Q. 항암치료는 언제부터 받는 게 좋은가요?
A. 선행화학요법은 이점이 많습니다. 먼저 항암의 반응을 확인해서 항암의 반응이 없다면 추가적으로 표적치료와 항암치료를 시행할 수 있습니다. 또한 HER2 양성 환자분들은 최근의 연구 발표에 따라 표적치료를 선행화학요법으로 시행하였을 때 두 가지 약을 같이 쓸 수 있습니다. 수술 이후에 하면 보험이 적용되지 않아서 비용이 상당히 비싸지게 됩니다. HER2 양성 환자에게 두 개의 표적치료를 선행 항암요법으로 시행하였을 때 70~80% 완전 관해(암이 사라짐) 되어 불안전 관해에 비해 예후도 좋고 수술의 범위도 줄일 수 있는 장점이 있습니다.
Q. 아직 전이가 심하게 진행되지 않은 상피내암을 진단받으신 분들도 전절제를 해야 하나요?
A. 유방암은 유관을 따라서 생기거나 소엽을 따라 생기는 경우 범위가 넓은 경우가 많아서 병기가 심하지 않아도 전절제 하는 경우가 많습니다. 유방암의 수술은 크게 부분 절제를 하거나 혹은 전절제를 하는 경우가 있는데 부분 절제술이라도 부위가 크면 모양이 일그러지는 경우가 있어서 요즘은 동시 재건술이 많이 시행됨에 따라 전절제술 이수 재건술도 좋은 옵션일 수 있습니다.
Q. 유방암과 여성호르몬대체 요법은 어떤 관련성이 있나요?
A. 여성호르몬대체요법은 유방암의 발생 위험도를 증가시키는 것으로 알려져 있습니다. 그렇다고 호르몬대체요법을 시행한다고 모두 암이 발생하는 것은 아닙니다.