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전염성이 매우 강한 결핵의 원인
결핵 (Tuberculosis, TB)은 수세기 동안 인류를 괴롭혀온 박테리아 감염 질환으로 흔히 결핵이라고 불립니다. 결핵은 주로 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)이라는 박테리아에 의해 발생합니다. 이 박테리아는 사람에서 사람으로 전파되며 전염성이 매우 강하고 감염된 사람이 기침, 재채기 또는 말을 할 때 공기 중에 작은 입자로 분사되며, 다른 사람이 이러한 입자를 흡입하여 전파될 수 있습니다. 가장 흔한 전파 경로는 감염된 사람과 함께 밀접한 공간에서 시간을 보내는 경우입니다. 결핵균은 일반적으로 폐에 영향을 미치지만 신체의 다른 부위에도 영향을 미칠 수 있는 질병입니다. 결핵균에 노출되었다고 해서 모두 활동성 결핵에 걸리는 것은 아니며, 일부 사람은 병에 걸리지 않고 휴면 상태로 결핵균을 보유할 수도 있습니다. 결핵 발병 가능성은 개인의 전반적인 건강 상태, 면역 체계 강도, 박테리아의 균주 등 다양한 요인에 따라 달라집니다. 결핵은 사람 간 전염 외에도 오염된 음식과 물을 통해서도 감염될 수 있습니다. 그러나 이러한 전염 방식은 비교적 드뭅니다. 대부분의 결핵 사례는 감염자와의 밀접하고 장기간의 접촉으로 인해 발생합니다. 결핵은 유전성 질환이 아니며 공유를 통해 감염될 수 없다는 점을 기억하는 것이 중요합니다.
결핵의 증상
결핵균이 우리 몸에 들어와 감염이 되었다고 해도 모두 환자가 되는 것은 아닙니다. 연구결과 전염성 결핵 환자와 접촉한 사람 중 약 30%가 결핵균에 감염되고, 감염된 사람 중 90%는 잠복결핵감염 상태를 유지하며, 약 10%가 결핵으로 발병하는 것으로 알려져 있습니다. 결핵은 잠복 결핵 감염과 활동성 결핵 질환의 두 가지 형태로 나타날 수 있습니다. 잠복 결핵 감염은 결핵균이 체내에 존재하지만 증상을 일으키지 않을 때 발생합니다. 이 상태는 전염성이 없으며 대부분의 잠복 결핵 환자는 자신이 감염된 사실을 알지 못합니다. 그러나 향후 활동성 결핵으로 발전할 위험이 있습니다. 반면에 활동성 결핵은 증상이 나타나고 전염성이 있습니다. 결핵의 가장 일반적인 증상 중 하나는 지속적인 기침이며 종종 가래를 동반합니다. 또한 가슴의 통증 또는 불편감이 발생하며 이 통증은 기침 또는 호흡 시에 더욱 뚜렷하게 느껴질 수 있습니다. 발열, 일시적인 고열, 피로, 밤에 과다한 땀을 흘리는 현상이 발생할 수 있으며, 식욕부진으로 인해 체중이 갑자기 줄어드는 것이 일반적입니다. 그 밖에 림프절 부종, 지속적인 피로감, 에너지 부족, 활동 불가능, 호흡곤란 등의 증상을 경험할 수 있습니다. 기침은 결핵뿐만 아니라 감기나 천식, 기관지염 등 호흡기 질환의 가장 흔한 증상이어서 증상만으로는 구분이 어렵습니다. 2~3주 이상 기침을 한다면 결핵의 가능성을 고려하여 가까운 병원 및 보건소에서 검사를 받아보는 것이 좋습니다. 조기 진단과 치료는 질병의 확산을 방지하고 완전한 회복 가능성을 높일 수 있습니다.
진단과 치료
결핵의 진단과 치료는 초기 단계에서 즉각적인 조치를 취하지 않으면 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 결핵 진단과 효과적인 치료에 대해 자세히 알아보겠습니다. 결핵을 진단하는 첫 번째 결핵 피부 시험(TST)입니다. 피부에 결핵 항체를 주입하여 어떤 종류의 반응이 나타나는지 확인하는 일반적인 검사입니다. 양성 결과는 결핵균에 노출된 증거일 뿐, 실제 결핵 질병이 아닐 수 있습니다. 두 번째 혈액 검사(Interferon-Gamma Release Assays, IGRA)입니다. IGRA는 혈액 내에서 결핵균에 노출된 반응을 측정하는 검사입니다. 이 테스트는 결과를 얻는 데 몇 시간 걸립니다. 세 번째 흉부 X-선을 통해 폐부위에 어떠한 비정상적인 양상이 있는지 확인할 수 있습니다. X-선 검사는 결핵의 폐 부위 감염 여부를 확인하는데 도움을 줍니다. 치료에는 일반적으로 몇 달에 걸쳐 꾸준히 항생제를 복용해야 합니다. 결핵 치료에 사용되는 가장 일반적인 약으로는 이소니아지드, 리팜핀, 에탐부톨, 피라진아미드 등이 있습니다. 결핵균이 몸에서 완전히 박멸될 수 있도록 의료진의 처방에 따라 처방받은 기간 동안 약을 중단하지 않아야 하며 전체 치료 과정을 완료하는 것이 중요합니다. 경우에 따라 약제 내성 결핵 균주가 출현하여 치료가 더 어려울 수 있습니다. 이러한 균주는 더 강력한 다른 항생제가 필요하며 치료 기간이 더 오래 지속될 수 있습니다. 의료진의 권고를 잘 따르고 정기 검진에 참석하여 혈액검사 및 진행 상황을 모니터링하는 것이 중요합니다. 결핵은 여전히 전 세계적으로 심각한 보건 문제로 남아 있지만, 결핵에 대한 인식이 높아지고 조기 진단과 적절한 치료가 이루어지면 결핵을 효과적으로 퇴치할 수 있습니다. 결핵은 치료가 가능하다는 사실을 기억하세요. 본인 또는 지인이 결핵 증상을 보이거나 감염자와 밀접하게 접촉한 경우 즉시 치료를 받도록 하세요. 시기적절한 개입은 질병의 확산을 막고 결핵 없는 건강한 세상을 만드는 데 기여할 수 있습니다. 우리는 함께 이 조용한 위협에 맞서 싸우고 모두를 위한 더 안전한 미래를 만들 수 있습니다.
