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치매는 사고, 기억, 추리 및 일상 활동 수행 능력을 방해하는 여러 가지 인지장애 및 증상을 설명하는 일반적인 용어입니다. 치매는 특정 질병 자체가 아니라 다양한 근본 원인과 관련된 증후군 또는 일련의 증상입니다. 치매는 일반적으로 기억력, 의사소통, 판단력, 일상 업무 수행 능력에 영향을 미칩니다.
치매의 원인 및 초기 증상
치매의 일반적인 원인으로는 혈관성 치매, 알츠하이머, 전두측두엽 치매, 루이소체 치매 등이 있습니다. 치매의 구체적인 증상과 진행 상황은 근본적인 원인에 따라 달라질 수 있지만 기억력 감퇴, 혼란, 문제 해결의 어려움, 성격 변화, 인지 능력의 감소 등이 주로 나타납니다. 치매는 진행성 질환으로 시간이 지날수록 증상이 심화됩니다. 치매는 개인의 삶의 질과 독립적인 생활 능력에 중대한 영향을 미칠 수 있습니다. 조기 진단과 적절한 치료 및 지원은 증상을 관리하고 치매 환자와 간병인의 생활을 개선하는 데 도움이 될 수 있습니다. 치매의 증상 중 가장 흔한 초기 증상 중 하나는 기억력이 감퇴되는 것입니다. 일상생활에서 기억해야 할 중요한 정보나 사건을 기억하지 못하거나 반복적으로 같은 질문을 하거나 잊어버릴 수 있습니다. 두 번째는 간단한 일상생활을 하는 데도 어려움을 느낄 수 있습니다. 예를 들어, 식사 준비, 옷 입기, 목욕하기와 같은 일들이 어려워질 수 있습니다. 세 번째는 장소나 시간에 대한 혼란이나 길 잃음이 나타날 수 있습니다. 치매 환자는 집 근처에서 길을 잃거나, 날짜와 시간을 혼란스럽게 인식할 수 있습니다. 네 번째는 언어 및 의사소통 문제 문제가 발생됩니다. 말하는 능력이나 글을 쓰는 능력이 떨어지게 되며, 단어를 잘 찾지 못하거나 이해하지 못할 수 있습니다. 다섯 번째는 단순한 결정을 내려야 할 때 힘들어하거나 사회적 상황에서 적절하게 판단을 내리지 못할 수 있습니다. 여섯 번째는 물건을 자주 잃어버리거나, 이상한 곳에 놓는 등의 행동이 나타날 수 있습니다. 치매 초기 증상은 서서히 나타나기 때문에 종종 가족이나 치료 제공자에 의해 감지됩니다. 만약 치매의 초기 증상을 의심한다면, 병원을 방문하여 의사와 상담하고 평가를 받는 것이 중요합니다.
진단과 검사, 증상관리 및 치료
치매의 진단과 검사는 먼저 환자와 가족과의 상담을 통해 환자의 증상, 증상의 발현 시기, 가족 중 치매 환자 여부, 기저 질환 및 복용 중인 약 등을 파악하고 간단한 선별 검사를 시행하여 인지 능력을 평가하여 치매가 의심되면 정밀 검사를 시행하여 인지 능력이 실제로 저하되어 있는지를 진단합니다. 치매 진단 검사에는 인지기능 저하 검사, 치매 진단 여부 검사, 치매 원인 진단 등이 있습니다. 정밀 검사를 통해 치매로 진단을 받게 되면 치매의 원인을 찾기 위해 혈액 검사와 뇌 영상 검사(예: 컴퓨터 단층 촬영(CT) 또는 자기 공명 영상(MRI))가 수행될 수 있습니다. 치매는 현재 완전한 치유법이 없습니다. 그러나 다양한 접근 방법을 통해 치매의 증상을 관리하고 진행을 늦추는데 도움을 줄 수 있습니다. 첫째는 약물 치료입니다. 치매 증상을 관리하기 위해 사용되는 약물 치료에는 주로 항 인지증 약으로, 도네페질 (Donepezil), 갈란타민(Galantamine), 리바스티그민 (Rivastigmine), 메만틴 (Memantine) 등 네 가지가 사용되고 있습니다. 또 행동 심리 증상 (BPSD)이 심할 때에는 항정신병제제, 항불안제, 항우울제 등을 사용합니다. 두 번째는 인지능력 프로그램을 사용하여 환자의 기억력 및 사고력, 언어 및 의사소통 등 인지 능력 높일 수 있습니다. 셋째는 환자와 가족들에게 심리적인 지원과 교육이 제공되어야 합니다. 이는 환자의 안정감과 가족 구성원들의 부담 완화에 도움이 될 수 있습니다. 네 번째는 물리치료와 작업 치료는 일상 활동을 유지하고 환자의 기능을 향상하는 데 도움이 될 수 있습니다. 다섯 번째는 환자의 일상생활을 지원하는 서비스와 돌봄을 제공하는 것이 중요합니다. 가족, 돌봄 제공자 또는 전문가의 도움을 받아 환자의 안전과 삶의 질을 유지하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 여섯 번째는 치매 진단을 받은 환자의 가족은 이해, 돌봄, 감정 지원을 제공하는 데 큰 역할을 합니다. 가족 교육과 지원 프로그램을 통해 치매에 대한 이해를 높이고 돌봄 능력을 향상할 수 있습니다.
예방에 도움 되는 활동
치매를 예방하고 관리하기 위한 방법을 안내합니다. 첫 번째는 건강한 생활습관을 하세요. 균형 잡힌 식단, 규칙적인 운동, 충분한 휴식 등을 통해 전반적인 건강을 유지합니다. 심혈관 건강에도 중요하므로 고혈압, 당뇨병 및 고지혈증과 같은 만성 질병 등은 치매의 위험을 높일 수 있으므로 관리가 필요합니다. 두 번째 두뇌를 활성화시키기 위해 독서, 미로, 퍼즐 풀기, 글쓰기 등의 인지 활동을 꾸준하게 하면 도움이 됩니다. 세 번째 사회적 관계를 유지하고 참여하는 것은 치매 예방에 도움이 됩니다. 친구들과 교류하거나 그룹 활동에 참여하여 사회적 연결성을 유지하고 강화합니다. 네 번째 뇌 건강을 위해 새로운 기술이나 취미를 배우거나 언어 학습 등 뇌를 자극하는 도전적인 활동에 참여합니다. 다섯 번째 스트레스를 관리합니다. 스트레스는 치매 발병 위험 요소와 연관됩니다. 정기적인 휴식 시간 마련과 스트레스 해소 방법(예: 명상, 요가)을 적용하여 스트레스를 관리하세요. 여섯 번째 가족 구성원들의 가족력(혈연적으로 유전 적으로 연관된 질환) 파악 후 의료 전문가와 상담하여 유전적 위험이 있는 경우 예방 조치를 할 수 있습니다. 그리고 정기적으로 의사와의 상담 및 건강 검진을 받아 신체 및 인지 건강 상태를 확인합니다.